現在の氷河時代である第四紀氷河時代は更新世（約258万年前から）に始まり、北半球の氷床が拡大し始めた。 それ以来、地球では4万年と10万年の時間スケールで周期的に氷床の発達と後退を繰り返してきており、これらは氷期と間氷期、あるいは氷床拡大期や氷床後退期などと呼ばれる。
氷期 いつまで？
現在の地球は温暖な「間氷期」の段階にある。 氷期－間氷期サイクルは約258万年前から顕在化し、約80万年前までは4万年周期、80万年前から現在までの期間は10万年周期の変動が卓越するという特徴をもつ。
最後の氷期 何年前？
今から7万年前、地球上は最後の氷期（最終氷期＝ヴュルム氷期）を迎えました。 その後、少し寒さがゆるむ時期もありましたが、 約23,000 年前の最も寒い時期には、日本列島でも年平均気温が今より約7℃低くなり、今とはずいぶん違う風景が広がりました。
小氷期 何年前？
西暦1300年以後，1850年までのこの期間を，小氷期(Little Ice Age)と呼びます。
次の氷河期はいつから？
A、次の氷期は５万年先と言われています。 氷期と間氷期が繰り返されるのは天文学的な現象で、そのメカニズムはかなり解明されています。 天文学的な予測から、次の氷期がくるタイミングは5万年先と考えられています。
