がんが肝臓または血液を肝臓に運ぶ門脈に広がると、血圧が肝臓内で上昇し循環を損なうことがあります。 体液が血管やリンパ管から滲み出て、その量が多くなり、腹部に体液が蓄積します（お腹に水がたまる状態になります）。
終末期 腹水 なぜ？
腹水は腹膜から吸収され、血管やリンパ管を通って血液の中に戻っていきます。 こうして腹水は一定量が保たれていますが、がんが進行して終末期になると腹水がたまっていきます。 腹水がたまる原因の1つとして、がん性腹膜炎による炎症で体液が漏れ出して腹腔内にたまることが挙げられます。
がんのひとが腹水になってしまうとどうなる？
・ 消化器症状以外にも多くの苦痛症状が悪性腹水により起こり得る． 腹水貯留を原因とした胸郭圧迫による呼吸困難感や，腹腔内圧上昇による静脈，リンパ液還流障害による下肢浮腫，性器浮腫（陰囊水腫など）や，腹部膨満による前屈や座位の姿勢保持困難がある． また全身倦怠感や体重増加による漠然とした不快感などの訴えもある2）．
癌で腹水がたまるとどうなる？
進行がんの症状として、患者さんのおなかに大量の水（腹水・ふくすい）がたまる場合があります。 腹水がたまると患者さんのQOL（生活の質）を大きく下げたり、体の機能に悪影響を及ぼしたりしますが、がん治療の現場では『腹水を抜くと体が弱る』という理由で、手つかずの状況が続いていました。
腹水をほっておくとどうなる？
そのままに放っておくと低栄養やがんの進行から、さらに腹水が貯留するという悪循環に陥るため、いくつかの治療が試みられています。 これらの治療でコントロールができない腹水を難治性腹水と言います。
