成長期は特に骨芽細胞の方が破骨細胞よりも活発となり新しい骨が作られていきますがある時期を過 ぎると骨芽細胞の優位性はなくなり骨芽細胞と破骨細胞のバランスが均衡し成長が止まります。 この状 態になると、骨端線は失われます。 この『 骨端線 』は、レントゲン撮影により確認することが可能です。
骨端線閉鎖 なぜ？
骨端線閉鎖のメカニズムは、まだ完全に理解されていませんが、女性ホルモンが重要であると考えられています。 骨端線は、成長軟骨帯（成長板）と呼ばれる成長期特有の軟骨組織に相当します。 ここで軟骨内骨化と呼ばれる軟骨が骨に置き換わる現象（骨化）がおこり、骨は長軸方向に伸びていきます。
骨端線閉じるとどうなる？
成長期のピークが終わり、骨の成熟が大人レベルに達すると骨端線が見えなくなるため、「骨端線が閉じている」と表現し、身長が止まります。 逆に骨端線が確認できる場合は「骨端線が開いている」として、まだ身長が伸びると考えられます。
骨端線閉じてるかどうか？
では、骨端線が閉じたかどうかをどのように判断すればいいだろうか。 簡単なのはレントゲンを撮ることだ。 わかりやすいのが手のひらのレントゲンで、骨端線が開いている子どもの手は骨がスカスカの状態である。 小さいお子さんがいれば、手のひらを軽く押してみてほしい。
骨端線 いつ閉じる？
骨年齢が男子17歳以上、女子15歳以上になると、骨端線が閉鎖し、成熟した大人の骨になり身長の伸びが止まります。 それが「成人身長」です。 成長率が低下して「成人身長」になると、成長ホルモンによる治療は終わります。 この時期を決定するためにも、成長曲線で身長の伸びを確認することが重要です。
