骨の主成分は、リン酸カルシウムとタンパク質です。 骨の中の無機質（主にカルシウムとリン）の量を「骨量（骨塩量）」といい、単位体積内の骨量を「骨密度」といいます。 骨芽細胞と破骨細胞の活動性のバランスがくずれ、骨を溶かす働きの方が強くなると、骨密度が減少して骨粗鬆症になります。
骨はどうなってるの？
骨はどのようなつくりになっているのでしょう。 骨は、ビルなどに使っている鉄筋コンクリートにたとえることができます。 コラーゲンという繊維(鉄筋)のまわりにリン酸カルシウム(コンクリート)がたくさんくっついて骨ができているのです。 骨は生きた細胞からできていて、それぞれが手を取り合うように結びつきあっています。
骨組織はどのような化学物質でできているか？
私たちの骨格を形づくっている骨は、骨細胞（こつさいぼう）という小さな細胞と、その周りに蓄えられたコラーゲンやアパタイトという物質からできています。 コラーゲンは、皮膚や軟骨など弾力のある部分に多く含まれるタンパク質で、骨にも弾力を与えて折れにくくする働きがあります。
骨がどのようにして強度を高めているか？
骨を強くするには、適度な運動と、カルシウムとビタミンDの摂取が必要です。 また日光を浴びると、カルシウムの吸収率を高めるビタミンDが皮膚でつくられ骨を丈夫にします。 骨は強度を保つために、性ホルモンの働きによって常につくり替えられています。 しかし性ホルモンが減少する50歳前後、特に女性は閉経後、急激に骨量が低下。
骨密度が高すぎるとどうなる？
国内外の調査によると、生活習慣病の人は骨密度が高くても１．２～２．５倍以上、骨折するリスクが高い。 生活習慣病は血管の老化で動脈硬化を引き起こすだけでなく、骨にも大きな影響を及ぼす。
骨にはどのような機能があるか？
運動器の中でも特に骨が担っている役割は非常に多く、基本的には身体を支えることにあるのですが、それ以外には脳や内臓の保護や、造血作用などがあります。 また、骨はカルシウムを貯蔵する機能や、血中のカルシウム濃度が低下した際に、骨に貯蔵してあるカルシウムを血液中に放出し、一定量を維持するという働きもあります。
骨が弱くなるとどうなる？
骨粗鬆症は、「骨強度の低下を特徴とし骨折のリスクが増大しやすくなる骨格疾患」と定義されており、日本では約1,280万人が骨粗鬆症に罹患してしいると推定されています。 骨折によって骨格が変形すると、円背、身長低下など、女性が気になる容姿に影響を及ぼすとともに、寝たきりや慢性腰痛、要介護の原因にもなります。
骨 なぜ固い？
骨の中にはたくさんのカルシウムがありますが、もちろんそのカルシウムがくっつくための土台となる、柱のようなものが必要となります。 タンパク質でできたコラーゲンという繊維の枠組みの中にカルシウムがくっついて硬くなっているというイメージです。
