お腹の中には消化管という食べ物が通る1本の長い管があります。 食べ物は口から食道，胃， . 魚やプランクトンを食べるマッコウクジラはなぜ腸が長いのでしょうか。
なぜ腸は長い？
なぜそんなにも広いのかというと、小腸や大腸の内部はフラットではなく、内壁には消化・吸収の役割を持った小突起が無数にあるため、表面積が膨大になるのです。 ちなみに、農耕民族の日本人は狩猟民族で肉食中心の欧米人より腸が長いという俗説がありますが、正確なエビデンスはありません。
腸が長いとどうなるの？
大腸が長いと水分が吸収されやすく便が硬くなりやすいともいわれます。 大腸が異常に長い状態を結腸過長症と言い、特に直腸に近いＳ状結腸が長くなることが多くみられます。 大腸検査を行うと、6、7人に１人の割合でみられます。 ほとんどの人では便秘の傾向がみられますが、特に治療が必要となることはありません。
小腸が長いのはなぜ？
なんと小腸を広げると、テニスコート１面分に匹敵します！ なぜこんなにも広いのでしょうか。 それは小腸の内壁には、「 絨 じゅう 毛 もう 」というじゅうたんの毛のような突起物があるから。 小腸は胃で溶かされた食べ物を消化液でさらに分解し、栄養素を体内に吸収する働きがあります。
腸 どれぐらい？
胃に入った食べ物は、胃の収縮活動と消化液の働きによっておかゆのようなドロドロの状態に。 それから少しずつ十二指腸に送られ、本格的な消化・吸収活動が始まります。 さまざまな消化液によって分解されたら小腸に送られ、時間をかけて栄養素が吸収されます。 大腸の長さは、約1.5メートル。
