大切にかわいがるために飼育されている動物をいう。 かわいらしく愛嬌のある容姿，きれいな鳴き声，飼い主に従順な性格などがペットの条件としてあげられる。 昔からおもに哺乳類，鳥類，魚類が飼われてきたが，近年はワニ，トカゲ，ヘビなどの爬虫類も人気を集めるようになり，両生類や昆虫類を含めて幅広くペットになりうる。
なんのために動物を飼うのか？
犬についてみると、平成16年の調査では犬を飼育している理由として「好きだから」「一緒にいると楽しいから」「かわいいから」などが上位を占め、約29％の人は「防犯のため」と答えています。 昨年度の調査（犬）では「生活に癒し・安らぎが欲しかった」「過去に飼っていて、また飼いたくなった」が上位を占めています。
犬はいつからペットになったのか？
1) およそ15,000年前からペットとして飼われる 古代ローマでは、およそ15,000年前には狩猟を主な目的に、犬は家畜として飼われていたようです。 その後、中世のころからペットとして可愛がるための存在として犬を飼い始めたのではないかと考えられています。
ペットはいつから？
少なくとも犬は１万年以上前から、猫は５０００年ほど前から家畜化され、人と暮らし始めたといわれています。 当初は、使役動物として始まった関係は、社会が文明化するにつれ、その役割を愛がん動物（ペット）へと移行していきました。
ペットショップ売れ残りはどうなる？
売れ残った多くの子犬は、繁殖業者に引き渡されひたすら繁殖を繰り返す、実験用の動物を扱う業者に売却される、保健所に持ち込まれ処分されるといった運命をたどります。 なかには山林に捨てる悪徳業者もいます。 ただ人気の犬種の場合は、少し大きくなっても売れる見込みがあるので、例外としてペットショップに残る場合もあります。
