通常、食べ物が食道ではなく気管に入ってしまった場合、むせて排出する反射機能が . ただし、誤嚥したからといって必ず肺炎になるわけではなく、肺炎になるかどうか .
誤嚥の食べ物はどうなるのか？
誤嚥によって食べ物や唾液、胃液などと一緒に細菌が気道に入ることで肺の中で細菌が繁殖して炎症を起こし、誤嚥性肺炎が発症する。 また、食べ物などの誤嚥の他に、口の中や喉の粘膜にすみついた細菌を含んだ唾液の誤嚥や、寝ている間に胃と食道の逆流によって胃酸を含んだ胃の内容物を誤嚥して起こることもある。
食べ物が肺に入るとどうなる？
うまく飲み込めずに、食べ物が気管や肺に入ってしまうと（誤嚥：ごえん）、窒息や肺炎を起こすことがあるので、大変危険です。 飲食物を飲み込むというからだの仕組みは複雑です。 飲食物が咽頭に入ると、鼻、気道との通路がふさがれ、食道が開いて胃に送り込まれていきます。
誤嚥した後どうなる？
誤嚥の典型的な症状としては、食事中に激しいむせと咳が生じ、呼吸困難になります。 顔面が紅潮し、時に紫色（チアノーゼ）になります。 重篤な場合、咳も出ず声も出なくなり、手で首をつかむような形になったまま意識を失うこともあります。
気管に入った食べ物はどうなりますか？
通常、食べ物が食道ではなく気管に入ってしまった場合、むせて排出する反射機能が働きます。 しかし、この機能が加齢等により鈍ってしまうと、気管に入り込んでしまった食べ物を排出できず、結果として誤嚥性肺炎を起こす原因となります。
