誤嚥（ごえん：食べ物や唾液が気道に入ること）がきっかけになって、主に口の中の細菌が肺に入り込んで起こる肺炎で、他者から感染するのではありません。 誤嚥を起こしやすいのは、食事のときです。 なお、睡眠中などでも、唾液が肺に流れ込んで起きることもあります。
誤嚥性肺炎はなぜ起こるのか？
誤嚥によって食べ物や唾液、胃液などと一緒に細菌が気道に入ることで肺の中で細菌が繁殖して炎症を起こし、誤嚥性肺炎が発症する。 また、食べ物などの誤嚥の他に、口の中や喉の粘膜にすみついた細菌を含んだ唾液の誤嚥や、寝ている間に胃と食道の逆流によって胃酸を含んだ胃の内容物を誤嚥して起こることもある。
誤嚥性肺炎を起こすとどうなる？
一度誤嚥性肺炎を起こすと、気道粘膜はなかなか完全には回復しません。 そして粘膜の感覚が鈍くなってしまい、誤嚥しても咳が起こりにくくなり、食物を有効に排泄できないためますます肺炎の危険が増大する、という悪循環が起こります。
誤嚥はなぜ起こるのか？
誤嚥は、さまざまな病気が原因となって生じます。 飲み込みの反射（嚥下反射）が障害されていたり、飲み込む力が弱い、あるいは食道を通過できない、といった状態が、誤嚥を引き起こします。 神経や筋肉の病気の初期症状である場合もあります。 また、のどの腫瘍（咽頭癌や食道癌など）でも誤嚥を生じることがあります。
誤嚥性肺炎 寝たきり なぜ？
誤嚥性肺炎で寝たきりになるのはなぜ？ 寝たきりになると、口の中を清潔に保つことが難しくなり、細菌が増殖します。 また、咳をして異物を外に出す力も弱まって嚥下機能は低下します。 肺炎の原因となる細菌は気管から肺へと進み、肺炎を引き起こします。
