心臓突然死とは、健康だと考えられていた人が、突然に致死的心室性不整脈（心室細動など）に見舞われて、この不整脈が原因で心臓が正常に収縮することができなくなり、脳に血液が循環せず死に至る疾患です。 日本においては、心臓突然死によって年間約6〜8万人が亡くなっております*1。
心臓突然死 なぜ？
突然死は、予期しない急死のことで、発症から２４時間以内の死亡と定義されています。 原因は、心筋梗塞をはじめ、心筋症、弁膜症、心不全などの心臓病によるものが六割以上を占め、そのほとんどが心室で生じる致死的な不整脈に起因するといわれています。
突然死 どんな感じ？
胸痛ないし胸部の苦悶感、肩から上腕にかけての痛み、悪心・嘔吐、場合によっては下顎痛、歯痛。 高齢者では腹痛や腹部不快感などもあります。 症状が続くと全身の熱感や発汗が強くなります。 これは心臓の動きが悪くなり、それを防ぐために自律神経の交感神経が作動して闘争的な生理状態となるためです。
なぜ心臓発作になるのか？
心臓発作は、心臓部分への血流が突然途絶え、心筋細胞に十分な酸素を供給できなくなるために起こります。 通常、心臓発作は一本または複数の冠動脈が閉塞することによって引き起こされます。 血液が供給されなければ、心臓は正常に機能しません。 心機能が低下し、場合によっては完全に停止します。
突然死 どれくらい？
突然死の発生率は人口の 0.1∼0.2％，総死亡の 10∼ 20％を占め，その原因は虚血性心疾患や不整脈などによ る心臓死や脳卒中といった脳心血管系疾病がほとんどを 占めると報告されており，中でも心臓突然死については 予知や予防法のガイドラインも出されている２）∼５）．
