アレルゲンあれるげん allergenアレルギー反応の誘因となる物質のこと。 アレルギーは、自己を外敵から守る仕組みであるはずの免疫が、本来は無害なはずの他者に対して反応することにより、体にとって不利益な症状が引き起こされる現象である。
なぜ人には アレルギーがあるのか？
アレルギーのしくみ アレルギーの原因となる物質を「アレルゲン（抗原）」といい、私たちの身のまわりには、食物、花粉、ダニなど多くのアレルゲンが存在します。 このアレルゲンが体の中に入ると異物とみなして排除しようとする免疫機能がはたらき、「IgE抗体」という物質が作られ、この状態を「感作」といいます。
何のアレルギー？
アレルギーについてよくわかっているのは、獲得免疫の中のIgEという抗体が関係する反応です。 IgEは、細菌やウイルスに対する抗体と違って、自然界のなんでもない物質、たとえばダニや花粉や食物タンパクに対してできてしまうので、それが体内に増えると、その物質（アレルゲン）に対して敏感に反応してしまうのです。
アレルギー症状 どんなもの？
しかし、日常生活で避けることが難しいありふれた抗原(＝アレルゲン)に対して、不必要に不快な結果をもたらす免疫応答が起こる場合、これをアレルギーと呼びます。 具体的には粘膜や皮膚の腫れや、かゆみ、咳くしゃみなどの症状が起こります。 アレルギー反応は体内に抗体が形成されて、はじめて発生します。
アレルギーって何がある？
アレルギーの病気としては、ぜん息、アトピー性皮膚炎、食物アレルギー、アレルギー性結膜炎、アレルギー性鼻炎、花粉症などがあります（それぞれの病気については各項目を参照してください）。 アレルギーの病気は、年齢によって発症しやすいアレルギーが異なるという特徴があります。
