血管の壁がもろく薄くなって大きく膨らんでくる病気を動脈瘤と言います。 風船のように膨らむものから、全体的に膨らむものまであります。 動脈がこぶのように膨らんでも血管の機能が低下する事はまずありません。 ですからほとんどが無症状ですが、将来破裂することにより命を失う危険性がある恐ろしい病気です。
動脈瘤はどうしてできるの？
動脈瘤は動脈壁の弱くなっている部分に発生します。 主な原因は、コレステロールや脂肪性物質の蓄積によって動脈壁がもろくなるアテローム動脈硬化ですが、原因のはっきりしないものも多く、これには遺伝性結合組織障害などが含まれます。 その他にも外傷や炎症、感染などによる特殊な動脈瘤があります。
動脈瘤があるとどうなる？
動脈瘤は大きくなると破裂してしまう恐れがあり、それまでは特別な症状はほとんど出ない。 しかし、動脈瘤が大きくなるにつれて周辺の臓器や組織を圧迫し、次第に症状が現れてくることもある。 例えば、胸部大動脈瘤の場合、気管を圧迫して呼吸が難しくなったり、神経の圧迫で声のかすれが出たりする。
大動脈解離とはどういう病気？
大動脈解離は、しばしば死に至る病気で、大動脈の壁の内層（内膜）が破れて、壁の中間層から剥がれる病態です。 ほとんどの大動脈解離は、高血圧によって動脈の壁が劣化することが原因で発生します。 一般的には、耐えがたい激痛が突然胸部に起こりますが、背中の肩甲骨の間に痛みが生じることもあります。
動脈瘤はどこにできるか？
動脈瘤は大動脈のどの部分でも起こる可能性があります。 ほとんどは腹部大動脈に生じます。 残りは胸部大動脈に生じ、その中では上行大動脈に最も多く発生します。
