食べないで口を使わないと、唾液の分泌が減り、また鼻腔・咽頭からの分泌物も嚥下されにくいため、口腔や咽頭は食べているとき以上に汚染し細菌が繁殖しやすくなります。 夜間そのような分泌物を誤嚥したり、胃からの栄養物が逆流して誤嚥したりすると、肺炎を起こしやすくなります。
なぜ誤嚥が起こるのか？
誤嚥は、さまざまな病気が原因となって生じます。 飲み込みの反射（嚥下反射）が障害されていたり、飲み込む力が弱い、あるいは食道を通過できない、といった状態が、誤嚥を引き起こします。 神経や筋肉の病気の初期症状である場合もあります。 また、のどの腫瘍（咽頭癌や食道癌など）でも誤嚥を生じることがあります。
食事をすると鼻水が出るのはなぜ？
食事中に鼻水が出る。 鼻と口はつながっています。 食事をすると上あごの奥の柔らかい部分が動き、鼻と口の交通を遮断します。 しかしこの動きが弱いとうまく遮断されず、食事の水分が鼻水となって出てきます。
誤嚥しにくい食品はどれか？
嚥下しにくい食品かまぼこ・こんにゃく・いかなど、弾力に富む食品高野豆腐・ゆで卵・クッキー・パンなど、パサパサする食品味付けのり・ウエハースなど、口腔内や咽頭に張り付きやすい食品餅・団子など、粘りの強い食品れんこん・ごぼう・たけのこなど、硬い食品酢の物・柑橘類など、酸味の強い食品嚥下・咀嚼困難な方のための食事療養のポイント
誤嚥した食べ物はどうなる？
誤嚥によって食べ物や唾液、胃液などと一緒に細菌が気道に入ることで肺の中で細菌が繁殖して炎症を起こし、誤嚥性肺炎が発症する。 また、食べ物などの誤嚥の他に、口の中や喉の粘膜にすみついた細菌を含んだ唾液の誤嚥や、寝ている間に胃と食道の逆流によって胃酸を含んだ胃の内容物を誤嚥して起こることもある。
