蹄鉄は蹄の破損を防止し、摩耗を防ぐために用いられる。 野生の馬と異なり、家畜の馬は蹄が弱くて摩耗してしまう（詳しくは後述）。 これを避けるために蹄鉄が考案された。
馬の足の裏 金具 なぜ？
使役される馬に蹄鉄は必須 しかし家畜化され、人を乗せて走ったり荷駄を背負ったり馬車をひくようになると、蹄の伸びる早さよりも削れる量が多くなります。 馬の蹄が削れるのを防ぐために用いられるのが蹄鉄です。 蹄鉄の役割は蹄の削れを防ぐばかりでなく、着地の衝撃を吸収したり足元のバランスを整える役割も担っています。
馬の蹄 切らないとどうなる？
蹄（ひづめ）は馬や牛などの爪の一種である。 家畜の場合、数週間おきに蹄を削って形を整え削蹄（さくてい）する。 そうしないと歩くことも不自由になり、爪の病気になることもあるからだ。
削蹄 なぜ？
伸びすぎた蹄を削切することで、本来の蹄形を維持し、安定した立ち方と歩き方に改善し、余分なエネルギーの消耗を抑えます。 負重の偏りを防ぎ、苦痛を取り除き、蹄病の発生を抑えます。 蹄のポンプ作用が回復し、蹄内部の血液循環が活発化して、丈夫な蹄を作ります。
馬の蹄 どうなってるか？
馬の蹄は前方より蹄尖（ていせん）、蹄側（ていそく）、蹄踵（ていしょう）に分けられます。 このうち蹄尖と蹄側は蹄壁（ていへき）が厚く、蹄の内部も蹄骨が葉状層によって蹄壁と強く結合しているため硬い構造になっています。 対して、蹄踵は蹄壁が薄く内部は蹄軟骨や跖枕（せきちん）といった軟らかい組織からできています。
