咳（せき）は外からの異物に対する防御反応 肺や気管などの呼吸器を守るために、外から入ってきたほこり、煙、風邪のウイルスなどの異物を気道から取り除こうとする生体防御反応が咳（咳嗽=がいそう）です。 異物が入り込むと、まず咽頭や気管、気管支など気道の粘膜表面にあるセンサー（咳受容体）が感じ取ります。
咳が出る時はどうしたらいいですか？
暖かい飲み物を飲む 飲み物で喉を温めることにより気管を広げ、呼吸を楽にすると咳が治まりやすくなります。 痰（たん）を伴う咳の場合は、喉を直接湿らせることで痰（たん）を体外に排出しやすくなります。 ただし、ウーロン茶は油を分解する効果があり、喉に必要な油まで分解してしまうので避けましょう。
痰が出る なぜ？
痰は口や鼻と肺をつなぐ気道から出る分泌物です。 痰は気管にある細菌やウイルスなどの異物を排出するために分泌されます。 気管とはもっとも太い気道のことです。 そして痰が分泌されているということは、体の防御反応が細菌やウイルスに対して正常な働きをしているといえるでしょう。
痰とは何ですか？
●痰は、気道の粘膜でつくられる炎症性の気道分泌物（粘液）です。 気道分泌物は免疫物質を含み、ホコリや細菌などから体を守ります。 ●痰は透明なものから黄色いものなど色もさまざまで、痰の色によって病気の 状態がわかることもあります。 ●気道が狭くなり、呼吸がしづらくなり ます。
乾いた咳ってどんなの？
一方、乾いた咳（空咳）は痰の出ない咳です。 かぜの場合が多いのですが、ときには間質性肺炎や肺がんのことがあります。 その場合はレントゲンやＣＴ検査でわかります。
