普通，死後全身の神経支配の消失とともに筋肉は弛緩(しかん)するが，死後２〜３時間で，顎(あご)や首の筋肉から硬直が始まり，６〜８時間で全身に波及する。 24時間ほどで最高に達し，夏では１〜２日，冬では３〜４日間この状態が持続したのち，緩解し始める。
死後硬直は何時間で溶ける？
死後30時間から40時間程度で徐々に硬直は解け始め、死後90時間後には完全に解ける。 緩解時期は、夏は死後2日ほど、冬は4日ほどである。 犯罪捜査上、死後硬直の進展状況から死亡推定時刻を割り出す場合があり、法医学的に重要である。
死後硬直 どうなる？
死後2時間くらい経過すると、筋肉内のグリコーゲンの減少と乳酸の増加に伴ってアデノシン三リン酸（ATP）が減少。 この化学反応のため次第に筋肉が硬化し、関節が動かなくなる現象が死後硬直。 死後2時間くらいで顎関節に現れ、順次全身の筋肉におよび、６〜８時間で手足の筋肉に明確に認められるようになる。
死後の処置 何時間以内？
死後の処置は死亡確認後2時間~3時間以内に終わらせることが良いでしょう。
死後硬直はなぜ起こるのか？
死後硬直といわれる現象は，ATPの不足によって，筋を構成するアクチンとミオシンとが強く結合して滑らなくなってしまい，硬直複合体であるアクトミオシンを形成することで起こります． ... このようにして死後硬直は，室温（20℃前後）では死後2〜3時間程度経過すると顎，首からはじまり，約半日で四肢の関節に及びます．
