哺乳類の毛哺乳類の毛は皮膚の角質化によって生じた構造に由来するもので、爬虫類の鱗、鳥類の羽毛と相同であるとされ、時にまとめて羽毛と呼ばれる。 一般に体温の保持と体表面の保護の役割を担うものと考えられる。 特に、ほ乳類は恒温動物であり、寒冷な環境では体温を保つために長い毛を密に持つものが多い。
動物 体毛 なぜ？
体毛には保温効果や，紫外線などから皮膚を守る役目があるが，例えばクジラやイルカのなどはやはり体毛がない。 水生哺乳類では，毛をなくすことで水の抵抗が減り，水中でのすばやい動きや長距離遊泳が可能になるというメリットがある。
なぜ人間は毛が生えているのか？
ふつう言われている毛の役目には３つあります。 １つは、暑さ寒さ、傷（きず）などから体を守ること。 ２つめは、男性と女性のちがいを目立たせること。 ３つめは、体をかざることです。
体毛はなぜあるの？
産毛も含め体毛の役割は「体温を保つ、外からの刺激（紫外線、こすれ、衝撃など）から体を守る」というのが定説のよう。 確かに、毛が多く生えている場所には脳（頭）、生殖器（デリケートゾーン）、リンパ節や太い血管（ワキ）など大切な臓器があることから見ても、納得です。
人間 なぜ毛が無くなった？
調べてみると、その理由については諸説あるようです。 高温多湿で体温の上昇を防ぐためになくなったんだとか、人間はもともと幼型成熟（ネオテニー）で体毛が生える前の状態で生まれてくるからだとか、ノミやシラミといった寄生虫から身を守るためとか。
