このような発作的な気道の狭窄は、気管支の筋肉の収縮、気道の粘膜のむくみ、痰や分泌物の増加などが絡み合って生じます。 喘息発作時では特に呼気時（空気をはき出す時）に息を十分出すことが出来なくなるため呼気時間（空気をはき出すに要する時間）の延長がみられます。
Wheeze 呼気 なぜ？
病態生理 末梢気道の狭小化または圧迫された部位を気流が通る際に乱流となり，気道壁の振動を引き起こす；この振動により呼気性喘鳴の音が生じる。 呼気相における胸腔内圧の上昇により気道が狭小化するほか，肺容量が減少するにつれて気道が狭小化するため，呼気性喘鳴（wheezing）は呼気時により頻繁に起こる。
COPD 呼気延長 なぜ？
呼吸は正常では 呼気と吸気の時間比は1:1ですが、COPDでは 気流制限のために呼気時間が延長します（呼気 延長）。 また、COPDが重篤になると呼吸補助筋 が普段の呼吸にも動員され、胸鎖乳突筋の肥大 などが目立つようになります。 また、吸気時に胸 腔内の陰圧が増すため、鎖骨上窩・季肋部が陥 没します。
喘息 笛音 なぜ？
気管支喘息と喘鳴（ぜんめい） 気管支の壁が厚くなり、気管支内の直径が狭くなった結果、息を吐くときに、勢いよく空気が通るため、まるで笛のようにヒューヒュー、ゼーゼーという音がするのです。
呼気と吸気 どちらが長い？
健常者でも吸気に比較して呼気のほうが長いという状態がみられていますが，喘息を有する場合，気道粘膜の浮腫状変化，気管・気管支平滑筋の収縮や分泌物により気管内腔の狭小化が生じており，気管支内腔は狭くなっています。
