高齢者は飲み込む際の気管を閉じる機能が衰えているため、誤嚥を起こしやすく、誤嚥性肺炎にかかりやすいのです。 また、胃の逆流物を誤嚥すると、それに含まれる消化液や酸で気道粘膜が損傷してしまいます。
誤嚥性肺炎 高齢者 なぜ？
嚥下機能の低下した高齢者や、脳梗塞後遺症やパーキンソン病などの神経疾患（喉の神経や筋肉が正常に働かず嚥下障害を来たす）を抱えている患者や寝たきりの患者に多く発生します。 口の中の細菌が原因であることが多く、口の中が清潔に保たれていないと、肺炎の原因となる細菌がより多く増殖し、誤嚥性肺炎を発症するリスクが高まります。
高齢者 誤嚥するとどうなる？
誤嚥の典型的な症状としては、食事中に激しいむせと咳が生じ、呼吸困難になります。 顔面が紅潮し、時に紫色（チアノーゼ）になります。 重篤な場合、咳も出ず声も出なくなり、手で首をつかむような形になったまま意識を失うこともあります。 急激に口唇や顔面が紫色になってきます。
高齢者のよだれの原因？
口腔機能の低下 歳を重ねると、徐々に舌や唇の機能が低下し、口が閉じにくくなってきます。 また、噛む力や飲み込む力も低下していき嚥下障害になったりします。 このため、よだれが出たり、食事中の食べこぼしが増えたりします。
嚥下障害 何故？
脳血管障害(脳梗塞・脳出血など)による麻痺や、神経・筋疾患、また加齢による筋力の低下などが主な原因です。
