氷河時代の原因に関する一致した見解は、いくつかの要因が重要だということである。 それらの要因とは、大気の組成、地球の公転軌道の変化（ミランコビッチ・サイクル）、プレートの動き、太陽の出力変化、地球－月系の軌道の相互関係、火山活動の影響などである。
氷河期 どれくらい続く？
現在の地球は温暖な「間氷期」の段階にある。 氷期－間氷期サイクルは約258万年前から顕在化し、約80万年前までは4万年周期、80万年前から現在までの期間は10万年周期の変動が卓越するという特徴をもつ。
氷河期の終わり いつ？
そして地球最後の氷期「最終氷期」は、およそ7万年前に始まり、2万1千年前に最盛期を迎えて、1万年前に終了したことがわかっています。 約2万年前の最終氷期の最盛期には、巨大な氷河が北米、ヨーロッパ、南米、アジアの多くの地域の約半分を覆い、中緯度地域まで凍りつく極寒の時代でした。
氷河期どれくらいの温度？
最終氷期は今より平均6.1度寒かった 『Nature』（8月26日付）に掲載された研究によると、その結果、当時の世界平均気温は現在よりも6.1度低いと推定されるのだそうだ。 今より6度寒かったと聞いても、それほど寒いようには思えないかもしれない。 だが、ティアニー氏は、「大きな違い」であると述べている。
氷河期は何年前に起きた？
普通、氷河時代とよぶときは第四紀の氷河時代（約200万年前より約1万年前まで）をさすことが多い。
