西洋では放牧に出した牛の数が減っていないかを確かめるために、頭数(あたまかず)を確認することから、牛は"head"で数え、それがやがて大形の家畜一般の数え方となりました。 20世紀に入り、西洋の動物学などの論文で"head"と書かれた部分が「頭」と日本語に直訳されました。
何頭と数える動物？
例えば、動物の数え方。 「匹」や「頭」が代表的ですが、これにはれっきとした使い分けのルールがあるといいます。 もちろん細かい例外はありますが、基本ルールは人間より小さい場合は「匹」、大きい場合は「頭」で数えるのだそう。
ウサギはなぜ一羽2羽と数えるのか？
ウサギを「1羽」「2羽」と数える由来には諸説あります。 獣(けもの)を口にすることができない僧侶(そうりょ)が二本足で立つウサギを鳥類だとこじつけて食べたためだという説や、ウサギの大きく長い耳が鳥の羽に見えるためだとする説などが有力です。 ... さらに、「さぎ」に鳥のサギ（鷺）を当てたとする俗説まであります。
動物 数え方 なぜ？
動物を数える単位の「匹」と「頭」には、それぞれ異なったルーツがあります。 匹はもともと家畜の馬を数える単位で、馬の後ろ姿のイメージと、綱でつないで“引く”という意味から生まれたそう。 一方、頭は英語の牛の数え方「head」に由来するもので、やがて牛以外の大型動物にも使われるようになったと言われています。
タコは何て数える？
タコの数え方はイカと同じように「匹」や「杯」と数えます。 それぞれの使い分けもあり、生きているときは「匹」、食材として扱うときは「杯」となります。 タコの胴体が液体を入れられるような形をしているので「杯（さかずき）」を連想させることから「杯」を使うようになりました。
