へその緒の血管に流れている血液は「赤ちゃんのもの」です。 へその緒の血管が胎盤にあるママの血液に浸っているような構造になっていて、そこで栄養や酸素、老廃物や二酸化酸素を交換するので、ママと赤ちゃんの血液が混ざることはないんですよ。 この血液は、臍帯血（さいたいけつ）と呼ばれます。
へその緒は何でできている？
臍帯【さいたい】 〈せいたい〉とも読み俗に〈臍の緒(へそのお)〉ともいう。 胎児と胎盤を連ねる紐(ひも)状のもので，長さは成熟胎児で48〜60cm，直径は1cmほど。 外周は羊膜で包まれ，内部の柔らかいゼリー状の結合組織の中を２本の臍動脈と１本の臍静脈がからみ合いながら通る。
へその緒ってどんなもの？
へその緒とは、おなかの中の赤ちゃん（胎児）のへそについている、細長いチューブ状の組織のことで、お母さん（妊婦）の子宮についている胎盤につながっています。 その細長いチューブを通して赤ちゃんは酸素や栄養をお母さんからもらっています。 おなかの赤ちゃんは、羊水の中で生活していますので、鼻や口で呼吸することはありません。
へその緒 どんな栄養？
赤ちゃんは、おへそにつながっている管（へその緒）を通じて必要な栄養や酸素をお母さんからもらいます。 へその緒の先の子宮の壁にくっついている胎盤は、お母さんの血液から栄養や酸素だけを赤ちゃんの血液に取り込みます。 また、いらないものをお母さんの血液に渡す役割もします。
へその緒はどうするのかな？
赤ちゃんからとれたばかりのへその緒は、まだ水分含んでいるため、まずはしっかり乾燥させることが大切です。 その際、ガーゼなどでくるみ、湿気の少ない場所に置きましょう。 乾燥しきったらガーゼ等にくるんだまま、保管ケースに入れます。
