咳（せき）は外からの異物に対する防御反応 肺や気管などの呼吸器を守るために、外から入ってきたほこり、煙、風邪のウイルスなどの異物を気道から取り除こうとする生体防御反応が咳（咳嗽=がいそう）です。 異物が入り込むと、まず咽頭や気管、気管支など気道の粘膜表面にあるセンサー（咳受容体）が感じ取ります。
理由なく咳が続くのはいつですか？
理由なく咳が3週間以上続くことはありません。 風邪やインフルエンザが原因の咳は、多くの場合2～3週間以内におさまります。 それ以上咳が続く場合は、 他の病気が隠れている 可能性が高いです。 呼吸が苦しい、胸が痛い、呼吸するとヒューヒュー音 がするとき、気管支喘息や慢性閉塞性肺疾患、心臓病（心不全・心臓喘息）の可能性があります。
咳の症状がひどくなりますか？
溜まった痰を出すために、咳の症状もひどくなります。 COPDが疑われる場合は、病院を受診してください。 風邪をひいていないのに痰・咳・息切れが続く場合には、早めに病院を受診してください。 まずノドを加湿しましょう。 また、仰向けで寝ると咳がでやすくなるので、横向きで寝るようにしましょう。
空咳から始まる病気は何ですか？
咳というのは咽頭や気管などが刺激を受けて空気が強制的に排出させる収縮運動で、誤嚥、ほこり、タバコ、ウイルス感染など原因はさまざまです。 一般的に3週間程度で収まるものは問題ありませんが、それ以上続く場合は、大きな病気か関係している場合があります。 空咳から始まる病気の一部をご紹介します。 咳喘息 は風邪の熱やだるさなどの咳以外の症状は治ったのに咳だけが長期間続いている場合に発症していることが多いです。 一般の喘息（気管支喘息）と比べると呼吸困難、呼吸の度に聞こえるヒューヒューという音がしないのが特徴で気管支喘息の前段階の症状とも言われています。 咳喘息が慢性的に続いてしまうと気管支炎に発展していきます。 特にこの病気はアレルギー症状などを多く持っている人に多く発生しやすい病気でもあります。
長引く咳の原因はありますか？
引越しをしてから咳が続く場合は、環境や家に問題があるのではないかと原因が気になるものです。 長引く咳の原因を考えてみましょう。 PM2.5による影響…？ 外出時に、咳込み、呼吸困難、目のかゆみ、鼻水、くしゃみがひどいなどの症状がある場合、PM2.5の影響もあるかもしれません。 例年、3月から5月にかけて日本に飛んでくる中国からの黄砂。 アレルギーを悪化させることもあり、咳・鼻水・くしゃみなど花粉症に似たような症状があります。 花粉症で咳が止まらないことも…… 花粉症の症状のひとつにも、長引く咳があります。 アレルギー性鼻炎や花粉症、副鼻腔炎で出た鼻水が少しずつ鼻の後ろからノドに流れると、その刺激で咳が出ることがあるのです。 1ヶ月以上続く咳は、「アトピー咳嗽 (がいそう)」…？
