解説馬はもともと「匹」で 数えましたが、のちに「頭」で 数えるようになりました。 「蹄 (てい) 」はひづめのことで、そこから 馬を 数えます。 . 人が騎乗しているものは「騎」で 数えます。 かつて、兵車は 馬4頭で引いたことから、 馬4頭で「1乗」と 数えました。
馬は何て数える？
夏目漱石など、昔の文学作品などでも馬を「匹」で数える記述が見られます。 そこから「匹」は馬だけではなく他の動物を数える言葉としても使われるようになっていったのです。 しかし、現代では馬は「匹」ではなく「頭」と数えます。 実はこの「頭」という数え方が定着したのはまだ最近のことで、早くても明治時代末期からと言われています。
何匹 何頭？
例えば、動物の数え方。 「匹」や「頭」が代表的ですが、これにはれっきとした使い分けのルールがあるといいます。 もちろん細かい例外はありますが、基本ルールは人間より小さい場合は「匹」、大きい場合は「頭」で数えるのだそう。
頭 数 なぜ？
西洋では放牧に出した牛の数が減っていないかを確かめるために、頭数(あたまかず)を確認することから、牛は"head"で数え、それがやがて大形の家畜一般の数え方となりました。 20世紀に入り、西洋の動物学などの論文で"head"と書かれた部分が「頭」と日本語に直訳されました。
動物 数え方 なぜ？
動物を数える単位の「匹」と「頭」には、それぞれ異なったルーツがあります。 匹はもともと家畜の馬を数える単位で、馬の後ろ姿のイメージと、綱でつないで“引く”という意味から生まれたそう。 一方、頭は英語の牛の数え方「head」に由来するもので、やがて牛以外の大型動物にも使われるようになったと言われています。
