下水処理場では、バクテリアなどの微生物が下水の汚れを食べることを利用して、 下水をきれいに処理します。 きれいに処理された下水は、 河川や海などに放流されて自然の水循環に戻っていきます。 処理場に運ばれた下水は、まず、沈砂池と呼ばれる池に入り、 下水の中に含まれている大きなゴミや砂は、ここで取り除かれます。
げすいどうのしくみ？
家庭や工場などから流す汚水と雨水を併せて「下水」と呼びますが、下水の排除方式には、合流式と分流式とがあります。 合流式は、汚水と雨水とをひとつの下水道管で集め、水再生センターまで運ぶ方式で、分流式は、汚水と雨水を別々の下水道管で集め、汚水は水再生センターまで運び、雨水はそのまま川や海へ流す方式です。
下水はどうやってきれいになるの？
下水の処理は「微生物」が重要な役割を果たします。 川の水が流れる間にきれいになるのと同じ原理で、「微生物」が汚れを食べることによって下水をきれいな水にします。 処理場では、この浄化作用をさらに高めるためにたくさんの微生物集合体（活性汚泥）に酸素を供給して、短期間で下水を処理しています。
下水処理 なぜ？
汚水用の下水道は、川や海の環境改善のために処理をするのが目的です。 川や海の汚れのおおよそ半分は、生活排水によるものです。 下水道は私たちが使った水をきれいにして再び自然に帰し、川や海をよみがえらせるための大切な施設です。
トイレに流したものはどこへ行く？
まとめますとトイレに流した汚水は排水管などを通って処理施設にたどり着きます。 そこではゴミとし尿を分けて、し尿のみを微生物の働きできれいな水にします。 きれいな水は川や海に流して、雨になります。 使用した汚水はどこかへ行って消えてしまうということではなく、きれいになって自然に戻っていきます。
汚水はどこへ行くの？
みなさんが使った水（おすい）は、地下にうめてある下水道管（げすいどうかん）をとおり、下水処理場《汚れた水をきれいにする施設》に運ばれます。 下水処理場できれいにした水は、川や湖や海にかえしています。 下水道管は、おすいが自然（しぜん）にながれるよう図1のようにかたむけてうめています。
下水処理場ってどんなところ？
下水処理場は，下水道の心臓部にあたり，活性汚泥と呼ばれる微生物のはたらきで汚泥をきれいな水にする施設です。 汚水は，図のように沈砂池，最初沈殿池，反応タンク，最終沈殿池を経てきれいな水となり，消毒滅菌されて川や海に放流されます。
