食道は、のど（咽頭）と胃の間をつなぐ長さ25cmぐらい、太さ2～3cm、厚さ約4mmのくだ状の臓器です。 食道の大部分は胸の中（約20cm）ですが、一部は首（約3cm）と腹部（約2cm）にもあります。
食道 どこに繋がる？
食道が通っている場所は上から気管と脊柱の間、縦隔（じゅうかく：左右の肺の真ん中・脊柱の前にある隙間）、心臓の後ろで、横隔膜を抜けて腹部に入ったところで胃につながる。 上部食道括約筋という輪状の筋肉があり、食物を感知して蠕動運動を起こす働きがある。
食道癌はどんな症状が出ますか？
食道がんは、初期には自覚症状がないことがほとんどです。 早期発見の機会としては、検診や人間ドックの際の、内視鏡検査や上部消化管造影検査（バリウム食道透視検査）があります。 がんが進行するにつれて、飲食時の胸の違和感、飲食物がつかえる感じ、体重減少、胸や背中の痛み、咳、声のかすれなどの症状が出ます。
食道は何で覆われている？
粘膜は重層扁平上皮である。 食道の粘膜は、摩擦に抵抗を示す重層扁平上皮である。
食道がん どんな痛み？
胸痛・背部痛 がんが食道の壁を貫いて外に出て、周りの肺や背骨、大動脈を圧迫するようになると、胸の奥や背中に痛みを感じるようになります。 これらの症状は、肺や心臓などの病気でもみられますが、肺や心臓の検査だけでなく、食道も検査してもらうよう医師に相談してください。
