活性酸素は老化、がん、シワ、しみ、糖尿病や脂質異常症、動脈硬化などの生活習慣病の原因となります。 活性酸素は年齢とともに増えるとも言われていますが、ストレス、食品添加物、タバコ、激しい運動、多量飲酒、紫外線なども活性酸素が増える原因です。 活性酸素を増やす因子は身の回りにたくさん存在しています。
なぜ活性酸素が発生するのか？
活性酸素とは、呼吸によって体内に取り込まれた酸素の一部が、通常よりも活性化された状態になることをいいます。 ヒトを含めた哺乳類では、取り込んだ酸素の数％が活性酸素に変化すると考えられています。 活性酸素は、体内の代謝過程において様々な成分と反応し、過剰になると細胞傷害をもたらします。
酸素が増えるとどうなる？
その活性酸素が増えると脳や血管、皮膚の酸化，細胞へのダメージを与えて、がんの発生原因や老化の加速、抵抗力の減退、生活習慣病などの様々な機能障害を引き起こします。
活性酸素の体への影響は？
体の中では活性酸素によって細胞が攻撃されると、下図のように細胞膜の脂質が酸化して、細胞が栄養と老廃物の出し入れをスムーズにできなくなり、老朽化します。 また、細胞の核の遺伝子が傷つけられて、細胞が変異したり、死滅したりします。
活性酸素の症状は？
私たちの体には、活性酸素から身を守るため、抗酸化酵素などによる防御システムが備わっています。 ところが中高年になるにつれて防御力が弱まり、反対に活性酸素の働きが強まって、体のあちらこちらに害（酸化）が及んできます。 風邪をひきやすくなった、肌荒れやしみが目立つ、疲れがとれないといった症状がみられたら、要注意です。
