心臓は全身に血液を送り出すポンプの役目をしており、車のエンジンに相当する人の体で一番重要な臓器です。 心臓は右心房、左心房、右心室、左心室の4つの部屋にわかれ、それぞれの部屋と部屋は「弁」で隔てられています。 弁はポンプの動きに応じて開閉し、血液の逆流を防ぎます。
心臓とはどんな臓器？
心臓は、胸の中央にあり、4つの部屋（右心房、右心室、左心房、左心室）からできていて、2本の大静脈（上、下大静脈）、肺動脈、4本の肺静脈、大動脈に連なる臓器です。 普通の心臓は拳（こぶし）大です。 全身から還ってきた静脈血は、上下2本の大静脈から右心房に入り、右心室を経て肺に送り出されます。
心臓は何でできているか？
心臓はほとんどが心筋という筋肉でできています。 この心筋のもつ強い力によって心臓のポンプ作用が起こり、全身に血液を送り出します。 血液の循環には、左心室から送り出された血液が全身をめぐって右心房に戻ってくる経路と、右心室から送り出された血液が肺を通って左心房に戻ってくる2つの経路があります。
心臓ってどんな形？
心臓は、にぎりこぶしくらいの大きさで、左下（下図では向かって右下）が少し突き出たような、卵形に近い形をしています。 こちらのコラムでも話した通り、胸の中央に位置していますが、突き出た部分はやや左前方になります。 重さは成人で200~250gほどです。
心臓は何系？
生きたポンプである心臓は、右心房、右心室、左心房、左心室からなる4つの部屋に分かれています。 それぞれが一定のリズムで収縮と弛緩を繰り返し、全身に血液を送っています。 健康な心臓が1日に送り出す血液量はドラム缶40本分にもなります。
