牛肉、豚肉、鶏肉、牛乳、卵、蜂蜜などの畜産物を生産する畜産業のために飼養されている動物です。 家畜は産業動物とも言われます。
家畜とはなにか？
家畜【かちく】 野生の動物から，人間がその生活に役だつように品種改良し，飼養し，繁殖させているもの。 哺乳(ほにゅう)類，鳥類，魚類（コイなど），昆虫類（カイコ，ミツバチなど）があるが，鳥類は特に家禽(かきん)と呼ばれ，狭義の家畜は哺乳類をさす。
牛 なぜ家畜？
ウシの家畜化がどのようなきっかけで始まったのか、はっきりしたことは分かりませんが、食べることを目的として捕まえたウシが子を産み、その子牛を飼い慣らすといったことから始まったのではないかといわれています。 ヒトが動物を飼うようになると、自然淘汰圧は弱まり、代わりに人為的淘汰圧が強まります。
家畜化 なぜ？
多くの種類の食料を進んで食べ、また生態ピラミッドの下位に位置する飼料（トウモロコシやオオムギ）を、そのなかでも特にヒトが食べられない飼料（秣〈まぐさ〉や牧草など）を主食とする動物は、飼育に多くの出費を必要としないため、家畜化されやすい。
家畜 いつから？
9000年前の新石器時代の西アジアの考古学遺跡から耕作された穀物と同時に他の動物を圧倒する数のヤギやヒツジの骨、それも家畜化していることを示す小型の骨が出土することから、この頃に牧畜と動物の家畜化がはじまったとされる。
