嚥下（えんげ）とは、口の中で咀しゃくした食事を飲みこみやすい大きさに取りまとめ喉の奥へ飲みこみ、食道から胃へ送り込むことを嚥下といいます。
嚥下障害 どうなる？
嚥下機能が低下すると食事が満足ができず、 栄養不足になって体重が減少したり、場合によっては肺炎にかかったり窒息する危険性 があります。 命に関わることもあるため、嚥下障害の可能性がある場合は急ぎ改善する必要があると言えるでしょう。
嚥下障害の原因は何？
脳血管障害(脳梗塞・脳出血など)による麻痺や、神経・筋疾患、また加齢による筋力の低下などが主な原因です。
嚥下 筋肉 どこ？
そして、舌背に載せて中咽頭へ送り込みます。 その時使われる筋肉は、舌筋は顎舌骨筋、舌骨舌筋、顎舌骨筋などです。 顎をしっかりと固定し、口腔内を陰圧にする顎二腹筋、顎舌骨筋が働いています。 口蓋では口蓋帆張筋、口蓋帆挙筋が働くと同時に上咽頭収縮筋が働き、咽頭部に空間を作り食塊を咽頭へ送り込みます。
嚥下機能障害は何科？
嚥下障害が疑われる場合には、かかりつけ医がいればまずその先生に相談し、必要に応じて耳鼻咽喉科への紹介を受けて下さい。 耳鼻咽喉科を直接受診して頂いても良いでしょう。 従来は、のみこむ能力を調べる方法として、エックス線で映る液体やゼリーをのんで、ビデオに撮影して調べる方法（嚥下造影検査といいます）が代表的でした。
