おいしさは舌や口の中ではなく、脳で感じられる。 私たちは、嗅覚、視覚、味覚、触覚、聴覚の五感を使って、食べ物のあらゆる情報を受け取っている。 脳は食べ物の情報を受け取ると、それを食べてよいか悪いか判断し、食べてよいとなれば、おいしいと感じ、食欲をわかせて必要な栄養素を摂取しようとしているのだ。
五味どこで感じる？
味は、甘味、辛味、塩味、酸味に区分され、甘味は舌先で、塩味は舌先の外側で、酸味は舌の奥のほうの外側で感じやすいとされています。 苦味だけは、舌根との境の有郭乳頭あたり、さらには舌根の部分で感じ取られます。
旨味は舌のどこで感じる？
うま味はどこで感じる？ 舌の表面には乳頭という組織が点在しており、このなかに味を感知する味蕾という器官があります。
甘味はどこで感じる？
味蕾は、舌表面にあるざらざらした突起のくぼみにたくさん分布し、つぼみのような形をしている。 味蕾は舌以外に、軟口蓋や頬の内側にもある。 食べ物や飲み物に含まれる化学物質（味物質）を感知すると、電気信号となって脳に伝わり、甘味や酸味、塩味などの味を感じる。
味覚は脳のどこで感知するか？
その疑問が少しずつわかりはじめている。 脳で味が処理される部位が判明したのだ。 それは大脳皮質の一領域である「島皮質」で、運動制御から共感まで、さまざまなことを司っている部位だ。 舌で味わっていると思っていたあの味やこの味、実は脳で味わっているのかもしれない。
