普通，死後全身の神経支配の消失とともに筋肉は弛緩(しかん)するが，死後２〜３時間で，顎(あご)や首の筋肉から硬直が始まり，６〜８時間で全身に波及する。 24時間ほどで最高に達し，夏では１〜２日，冬では３〜４日間この状態が持続したのち，緩解し始める。
死後硬直は何時間で溶ける？
死後30時間から40時間程度で徐々に硬直は解け始め、死後90時間後には完全に解ける。 緩解時期は、夏は死後2日ほど、冬は4日ほどである。 犯罪捜査上、死後硬直の進展状況から死亡推定時刻を割り出す場合があり、法医学的に重要である。
死亡してから何時間後に体が冷たくなるのか？
一般的に死亡から一晩が過ぎると、遺体は冷たい(体温低下)、硬い(硬直)、顔色が蒼 白であるなどの様子がうかがえる。 冷たいと感じるのは、遺体の体温の降下によるもので、 体格や栄養状態などによって差はあるが、通常1時間に約0.5℃~1℃降下するといわれて いる。 やがて体表は遺体が安置された環境の温度まで降下する。
死体の腐敗 いつから？
死後10日以上を過ぎると、体内に充満したガスや水分などが体外に噴出し、その後、本格的な腐乱＝「腐乱期」が始まる。 本来の体重から2割ぐらい減少し、さらに腐乱が進み、総量1割に減少した状態を「後腐乱期」といい、数ヵ月から数年経つと白骨化する。
死後硬直 どうなる？
死後2時間くらい経過すると、筋肉内のグリコーゲンの減少と乳酸の増加に伴ってアデノシン三リン酸（ATP）が減少。 この化学反応のため次第に筋肉が硬化し、関節が動かなくなる現象が死後硬直。 死後2時間くらいで顎関節に現れ、順次全身の筋肉におよび、６〜８時間で手足の筋肉に明確に認められるようになる。
